Tampaknya akhir-akhir ini semakin banyak pembicaraan tentang keberhasilan seorang seniman yang saat ini dikaitkan dengan seberapa banyak karyanya terjual. Atau bahwa pengakuan terhadap seorang seniman dan karyanya disertai dengan pendekatan pemasaran dan periklanan yang baik agar orang-orang dapat menemukannya. Namun, apa yang terjadi dengan kualitas? Apakah ada semacam aturan kualitas yang berlaku?
Kita masih memiliki kritikus, tipe-tipe yang memiliki reputasi baik yang memberikan pandangan jujur mereka pada karya seni, tetapi seberapa besar pengaruh pemikiran dan pengetahuan mereka terhadap tempat lelang yang sebenarnya? Atau ketika seorang penjual karya seni menjual karya seni kepada konsumennya? Saat ini tampaknya penjualan yang baik lebih baik dan lebih penting daripada keyakinan kritikus yang jujur. Mengapa demikian?
Ini bukan berarti orang-orang tidak mendengarkan atau mempercayai kritik – mereka adalah suara akal sehat yang dibutuhkan dalam kekacauan karya seni dan dolar yang melingkupi produksi kreatif. Namun sekali lagi, Anda tidak dapat mengabaikan bahwa nama-nama produsen seniman besar (Damien Hirst, Takashi Murakami, Richard Prince, dan Gerhard Richter) dan yang paling banyak mendapat perhatian diwakili oleh orang-orang yang terbiasa memasarkan dan menjual apa pun (ahem…Charles Saatchi) dan orang-orang yang membeli dengan harga tertinggi adalah mereka yang terbiasa dengan teknik pembiayaan, uang lindung nilai, taipan minyak, perusahaan-perusahaan besar yang sebagian besar waktunya adalah untuk mendapatkan, mengabdikan, dan menyediakan pendapatan yang lebih besar di kemudian hari, dengan semua seluk-beluk pemasaran dan periklanan serta pencitraan merek yang mungkin bersama-sama menjadi jalan menuju keuntungan yang efektif. Kenyataannya adalah orang-orang terobsesi dengan uang, tetapi orang-orang juga tertarik pada seni. Sebagai seniman, pernahkah Anda memperhatikan seberapa besar perhatian yang Anda dapatkan dari orang asing jika Anda hanya membuat sketsa di taman? Seni dan dolar bersama-sama pasti akan meledak.
Setiap orang yang telah berbicara dengan para pengusaha tahu bahwa barang-barang berkualitas tinggi sekalipun tidak akan laku sampai dipromosikan kepada pelanggan dengan cara yang tepat. Ini pada dasarnya berarti seniman harus menganggap karya seni mereka sebagai komoditas dan solusi, sesuatu yang ingin dijual, diberi harga, dan disisipkan. Beberapa seniman mungkin menganggap ini sebagai kejahatan yang paling besar, tetapi mungkin itu adalah kenyataan yang harus dihadapi oleh seniman idealis, atau dalam pandangan yang jauh lebih positif, itulah yang harus diselesaikan agar kehidupan dan hasrat mereka dapat terus berlanjut dan mendapat perhatian yang diinginkannya. Saya rasa banyak orang akan setuju bahwa karya seni ingin agar pemirsanya hidup sepenuhnya, meskipun merupakan topik yang bisa diperdebatkan, seniman yang berkarya untuk dirinya sendiri tampaknya bukan solusi yang berkelanjutan jika karya seni mereka akan mendukung kehidupan mereka dari sudut pandang ekonomi.
Mungkin sulit untuk menghargainya, tetapi bersiap untuk ketahuan, atau berpikir Anda “menjual diri” karena Anda selalu mengatakan karya seni mana yang paling laku, atau bahkan berpikir Anda mungkin makhluk suci yang hidup di bumi hanya karena Anda memiliki sedikit keahlian, semuanya adalah ilusi. Seniman paling mengenal ilusi, jadi mengapa tidak menggunakan kekuatan ilusi yang dapat dihasilkan oleh pemasaran dan periklanan untuk menguntungkan seni dan seniman?
Beberapa konsesi memang harus dibuat, buat diri Anda dikenal dengan cara yang cerdas dan mendukung, memasarkan dan mengiklankan karya seni Anda tidak akan pernah serta merta mengubah keajaiban atau kekuatan kreatif yang awalnya dimiliki seniman untuk membuat karya seni mereka. Meskipun demikian, memiliki kemampuan untuk memamerkan karya seni Anda kepada orang lain yang benar-benar layak untuk dilirik adalah instrumen yang sangat diperlukan. Waktu akan memberi tahu apakah apa yang dipromosikan seniman tersebut benar-benar memiliki posisi dalam latar belakang seni. Sampai saat itu, hanya akan menjadi hal yang luar biasa bahwa seni terus diciptakan, bahwa orang-orang selalu tertarik dengan produksi artistik, dan inilah yang Anda (seniman) suka lakukan – jadi mengapa tidak membuat hidup Anda lebih mudah? Itu masuk akal!